雪煙を上げてプロトタイプが疾走したあの興奮が、今、鮮やかに蘇る！我々が今月初めに体験した、BMWの次なる一手。その全貌がついに、ベールを脱いだ。その名は「i3」。だが、君が知っている、あのユニークで都会的なハッチバックのi3はもういない。完全に忘れ去ってくれ。今、我々の目の前に現れたのは、EV時代の新たな王者を宣言する、流麗で獰猛なスポーツセダンなのだ！

2013年に登場した初代i3は革新的なシティコミューターだったが、新型はコンセプトを根底から覆す。まず驚くべきは、その航続距離。一度のフル充電で、なんと最大700km以上（編集部注：中国CLTC基準で440マイル）を駆け抜けるというのだから、もはや充電の不安は過去の物語だ。週末のロングドライブも躊躇なく計画できるだろう。そして心臓部には、BMWが誇る第5世代「eDrive」パワートレインを搭載。その有り余るパワーは、アクセルを踏み込んだ瞬間、ドライバーを異次元の加速へと誘う。静寂の中から湧き上がる暴力的なトルクは、まさにEVならではの快感。0-100km/h加速は、もはやスポーツカーの領域に達している。これは、ただのエコカーではない。魂を揺さぶるパフォーマンスマシンなのだ。

そして、その姿を見てほしい。ベースとなっているのは、世界中のドライバーから愛され続ける「3シリーズ」。走りの哲学が凝縮されたそのプロポーションは、EVになっても健在だ。低く構えたワイドなスタンス、流れるようなルーフライン、力強く張り出したフェンダー。どこから見ても、一目で「走る」クルマだとわかる。特に注目したいのはフロントマスクだ。一部で物議を醸したガソリンモデルのM3/M4のような巨大なキドニーグリルではなく、EVならではの閉じられた、それでいて洗練されたデザインを採用。これこそ、多くのファンが「3シリーズのEV」に求めていた理想の姿ではないだろうか。空力性能を極限まで高めたデザインは、美しさだけでなく、航続距離の伸長にも大きく貢献している。

室内に乗り込めば、そこは未来のコックピット。ドライバーに向かって緩やかにカーブした巨大なディスプレイがすべての情報を集約し、物理ボタンを最小限に抑えたクリーンな空間が広がる。サステナブルな素材と先進技術が見事に融合した、まさに駆けぬける歓びをデジタルの世界で再定義した空間だ。
初代i3が未来への扉を開いたとすれば、この新型i3は、その扉の向こうにある世界を我々に見せつけてくれた。パワー、航続距離、スペース、そして何よりドライビングの楽しさ。すべてにおいて妥協なき進化を遂げたこの一台は、間違いなくEVセダン市場のゲームチェンジャーとなる。BMWが示す新たな未来、そのステアリングを握る日が、今から待ちきれない！